שטילוב: "יום אחרי שעליתי לישראל כבר הייתי באולם ההתעמלות"

"עליתי לישראל ב-2002 עם כל המשפחה ויום למחרת כבר הגעתי לאולם ההתעמלות", נזכר אלכס שטילוב. "הספורט עזר לי מאוד להתאקלם במדינה החדשה".

המתעמל הגדול בתולדות ישראל כבר בן 33 ומתכונן לאולימפיאדה הרביעית בקריירה, אחרי שהשתתף בגמרים בבייג'ינג 2008 ולונדון 2012: "בלי המשפחה, לא הייתי מגיע למשחקים האולימפיים שוב. הם אלו שתומכים בי ועוזרים לי להביא את עצמי למקסימום ואני רוצה להיות הכי טוב בשבילם", הוא אומר. "יש לי שני ילדים והם האוצר שלי. כשהם נולדו, ההשקעה וההקרבה שאני עושה קיבלו משמעות אחרת".

התחרות הראשונה שלו, זוכר אלכס, הייתה בגיל שש: "זו גם הייתה התחרות הכי משמעותית, כי חשבתי שאני הכי טוב והולך לנצח, וגיליתי שלא תמיד הכל הולך חלק. סיימתי במקום השביעי וברור שזה נגמר בדמעות, ומאז אני מתאמץ כדי להצליח בכל תחרות".

ומה הוא מרגיש עכשיו, רגע לפני טוקיו 2021? "אני יודע שזה המאני טיים שלי. אני קרוב מאי פעם להגשים את החלום".